Le radiografie, nate più di un secolo fa, sono attualmente ritenute le più salde e semplici tra le tecniche diagnostiche per immagini, ideali per la visualizzazione e lo studio di ossa e polmoni, riescono a fornire immagini chiare e precise, meno nitide invece se si analizzano tutti gli altri organi.

Le radiografie utilizzano i raggi X, ossia radiazioni ionizzanti, di certo non benefiche per l'organismo umano, di fatti esistono dei limiti di esposizione imposti dalla legge sia per chi si sottopone all'esame sia per i medici che intraprendono la professione, sono invece del tutto da evitare per bambini e donne incinte.

La realizzazione di una radiografia avviene attraverso l'emissione di raggi X che, passando attraverso il corpo del paziente, vengono più o meno assorbiti dai tessuti e, impressionando una pellicola, vengono poi stampate secondo comuni tecniche fotografiche, mostrando i risultati ottenuti.

Gli organi molto densi, come per esempio le ossa, lasciando passare pochi raggi verranno visualizzati sulla lastra colorati di bianco, al contrario di tutto ciò che è meno denso, come l'aria presente nell'intestino o nei polmoni che, facendosi attraversare dai raggi, apparirà piuttosto scura, il risultato finale mostrerà quindi delle chiare immagini in bianco e nero.

Le immagini riprodotte saranno ovviamente bidimensionali, e la bravura del medico consisterà proprio nel riuscire ad individuare i vari livelli di profondità e tutti gli organi presenti.